Anoche, en un estadio «Monumental» repleto y vestido para la ocasión, de la mano de Marcelo Gallardo, River Plate volvió a meterse entre los cuatro mejores equipos de Sudamérica. El «Millonario» venció 1-0 a Colo Colo de Chile (2-1 en el global) y avanzó hacia las semifinales de la Copa Libertadores 2024. Una victoria y clasificación que le permitió al «Muñeco» sumar un nuevo récord histórico que agiganta su figura como uno de los entrenadores más importantes de la historia del fútbol argentino y sudamericano.

Gallardo se transformó en el director técnico argentino con más semifinales alcanzadas en la historia de la maxima competición de nuestro continente. Accediendo por sexta vez hasta esta instancia decisiva de la Libertadores, siempre en el banco de River, el «Muñeco» superó por uno a Carlos Bianchi (1 con Vélez Sarsfield y 4 con Boca Juniors; todas ganadas) y al brasileño Renato Gaúcho. En lo más alto de ese ránking estadístico, el DT «Millonario» ahora está igualado con otro brasileño: Luiz Felipe Scolari, quien también llegó a instalarse entre los cuatro mejores del continente en 6 oportunidades.

De todas las ‘semis’ que disputó Gallardo con River, hubo tres en las que pudo festejar victorioso y dos en las que probó el sabor amargo de la derrota y se quedó en las puertas de la gran final. En semifinales, «Napoleón» ganó los cruces ante Guaraní (2015), Gremio (2018) y Boca (2019), mientras que perdió en los mano a mano contra Lanús (2017) y Palmeiras (2020). Desde su primera Libertadores, en 2015, el «Muñeco» dirigió al «Millonario» en 9 ediciones, consagrándose en dos de ellas (2015 ante Tigres de México y 2018 ante Boca), perdiendo una final (ante Flamengo en 2019), quedando afuera una vez en Cuartos de final (contra Atlético Mineiro en 2021) y dos veces en Octavos (frente a Independiente del Valle en 2016 y ante Vélez en 2022).

En la actual edición de la CONMEBOL Libertadores, buscando el anhelado pasaje hacia la final en la ciudad de Buenos Aires, el River de Gallardo deberá medirse contra el vencedor de la llave Atlético Mineiro vs. Fluminense, que se define hoy en el «Arena MRV», desde las 19 horas (en Argentina), con el «Flu» aventajando por 1-0 en el global. Las series de semifinales de este año se disputarán entre el 23 y 24 de octubre los partidos de ida, y una semana después los partidos de vuelta. A definirse día y horarios exactos, el conjunto de la banda roja ya sabe que ese duelo se definirá en su casa, en el «Monumental», gracias a lo conseguido en la fase de grupos con Martín Demichelis como entrenador.